Ci sono figure che sfuggono a ogni definizione univoca. Ettore Sottsass è una di queste: architetto, designer, artista, osservatore critico del suo tempo. Una presenza attraversata da tensioni e contraddizioni, capace di trasformare il progetto in un gesto profondamente umano.
A lui, Palazzo Buontalenti dedica la grande retrospettiva “Io sono un architetto”, in programma dal 7 marzo al 26 luglio 2026. Un’esposizione ampia e articolata – oltre 1.400 opere tra disegni, fotografie, progetti, documenti e oggetti di design – che restituisce circa trent’anni di ricerca, dall’immediato dopoguerra alla metà degli anni Settanta.
Curata da Enrico Morteo, la mostra si inserisce nel percorso di Fondazione Pistoia Musei dedicato alle figure del Novecento che hanno intrecciato il proprio lavoro con il territorio, e trova in Sottsass un protagonista capace di mettere in discussione le certezze del suo tempo.
Il progetto come esperienza umana
Il titolo della mostra riprende una dichiarazione dello stesso Sottsass: “Io sono un architetto”. Una frase che non definisce una professione, ma una postura.
Per Sottsass, progettare significava costruire relazioni; tra individuo e mondo, tra fragilità umane e ordine del cosmo. Non una disciplina tecnica, ma un campo aperto in cui luce, colore, gesto ed emozione diventano materiali progettuali al pari della materia.
È proprio da questa visione si delinea un percorso espositivo che non racconta solo oggetti finiti, ma processi, tentativi, deviazioni. Disegni, appunti, carte di lavoro restituiscono il pensiero in movimento, più che il risultato.
Tra arte, design e materia
Il percorso si apre con le prime ricerche artistiche, attraverso cui Sottsass supera i limiti dell’architettura razionalista, affidandosi alla libertà del gesto e alla forza del colore.
Da qui si sviluppa un rapporto diretto con la materia, inizialmente nella dimensione manuale, prima di confrontarsi con la produzione industriale. Un passaggio chiave è rappresentato dall’incontro con la ceramica, in particolare nella collaborazione con la manifattura Bitossi a Montelupo Fiorentino: un momento in cui il colore smette di essere decorazione per diventare struttura, volume, linguaggio.
Allo stesso tempo, la mostra attraversa alcune delle collaborazioni più significative, tra cui quella con Olivetti, dove Sottsass ridefinisce l’estetica della tecnologia, trasformando macchine e strumenti in oggetti capaci di evocare scenari, immaginari, possibilità.
Contro le illusioni del progresso
Il contesto in cui si forma la sua ricerca è quello del secondo dopoguerra, segnato dalla crisi delle promesse moderniste. Alla fiducia nel progresso, all’efficienza dell’industria e alla retorica del consumo, Sottsass oppone una riflessione più profonda: un’indagine sulle emozioni, sugli oggetti essenziali, sui luoghi minimi capaci di accogliere la complessità dell’esistenza.
Nasce così un linguaggio che rompe le regole, privilegia il colore alla funzione, introduce simboli, ironia, tensione. Un progetto che non cerca soluzioni definitive, ma apre domande.
Un percorso tra visioni e possibilità
L’allestimento, progettato da Daniele Ledda, accompagna il visitatore in una sequenza di ambienti che alternano opere, documenti e immagini, restituendo la sensazione di un laboratorio in continua trasformazione.
Tra ceramiche, arredi, disegni e fotografie – fino al ciclo delle Metafore, che segna il passaggio a una nuova fase della sua ricerca – emerge il ritratto di un autore capace di attraversare il proprio tempo senza aderirvi completamente.
Un architetto visionario, più interessato alle possibilità che alle certezze, capace di suggerire alternative e immaginare mondi.
Io sono un architetto. Ettore Sottsass
Io sono un architetto. Ettore Sottsass a Palazzo Buontalenti, Pistoia.
Dal 7 marzo al 26 luglio 2026.
Orari: mercoledì–domenica, 10.00–19.00
Biglietti: da €10 (riduzioni disponibili)
Info: pistoiamusei.it
